Прочтите эту интересную и добрую сказочную историю! Она может понравиться и детям, и взрослым. С наступающим Новым Годом!
Книга «Сказки темного леса»
Случилось это в одном лесу, похожем на многие другие, в которых водятся разные звери и птицы, живущие по своим лесным законам.
Прилетела как-то сюда сорока, известная болтунья. Раньше она жила в соседнем лесу, но там ей почему-то не понравилось. Облюбовав себе дерево со старым, брошенным кем-то гнездом, она принялась устраиваться на новом месте.
Через некоторое время на одной из веток старого большого дуба звери и птицы увидели красочный плакат, на котором корявыми разноцветными буквами было написано:
СОРОКА-АСТРОЛОГ. ЧАСЫ ПРИЕМА: ЦЕЛЫЙ ДЕНЬ. ХОЧЕШЬ УЗНАТЬ СВОЮ СУДЬБУ – НЕ СТЕСНЯЙСЯ, СПРАШИВАЙ. ОБЛАДАЮ ТОЧНЫМИ ЗНАНИЯМИ. ДИПЛОМ ПОЛУЧИЛА ОТ МУДРОЙ СОВЫ ИЗ ДУБОВОЙ РОЩИ СОСЕДНЕГО ЛЕСА.
Плакат собрал под деревом и на его ветвях почти всех лесных обитателей. Вокруг дуба поднялся страшный шум и гвалт. Птицы, сидя на ветках, свиристели и чирикали на все лады. Звери гудели у подножья, с недоверием поглядывая на плакат и на саму возмутительницу спокойствия – сороку. А та торжественно восседала в гнезде на мягкой подстилке из листьев, как на троне.
Птицы и звери, однако, не спешили верить пришлой предсказательнице. Некоторые и вовсе не скрывали своего недоверия. Бурый медведь, сидя под деревом, чесал голову огромной когтистой лапой:
– Что-то сомневаюсь я в этой аста… астра… тьфу, не выговоришь с первого разу!
Хитрая рыжая лисица, подсев поближе к медведю, зашептала ему на ухо:
– Я тоже, Миша, не особо верю, но все же проверить не мешало бы. Говорят, эта астрология – сейчас очень модная наука. В соседнем лесу, слышала, все ею увлекаются.
– Ну и по какому поводу собрались? – рявкнул подошедший к толпе волк.
Услышав его рык, многие аж присели от страха. Сурок трясущейся лапкой указал на плакат.
Волк внимательно прочитал написанное на плакате и засмеялся:
– Брехня все это и надувательство!
– Ну почему же сразу такое недоверие? – не выдержала сорока, показываясь из гнезда. – Чтобы так заявлять, нужны веские основания, – она обиженно отвернулась.
– Чтобы такое писать, тоже нужны основания, – прорычал волк. – А я лично совершенно уверен, что это надувательство.
– Да погоди ты, Серый, – подходя к волку, вступила в разговор лиса. – Надо сначала ее проверить – чем черт не шутит, может, и вправду не врет и от ее слов нам только польза будет.
– Ой, да ладно, – отмахнулся от лисы волк, – тоже мне нашелся самый главный борец за правду в лесу.
Все опять принялись галдеть. Кто-то был на стороне волка, а кто-то поддерживал лисицу.
– Хватит кричать! – неожиданно проревел медведь и стукнул лапой по земле.
Все разом замолчали и с почтением посмотрели в сторону Мишки.
– Вот что, – сказал косолапый, – давай-ка ты, сорока, покажи свое умение в этой самой… как ее… астре… тьфу! Короче, расскажи тому, кто больше всех тебе не верит, – он посмотрел на волка, – что его ждет и как ему поступать, – медведь откашлялся, как бы извиняясь за свое неумение складно говорить.
А волк встал, подбоченился и, скаля зубы в недоброй улыбке, уставился на сороку.
– Ну что ж, я готов пойти на эксперимент ради всех остальных. Думаю, вы скоро убедитесь в ее вранье. Но тогда уж не взыщи, – он погрозил кулаком сороке, – тут же выпрем тебя с позором из нашего леса.
– Фу, волк, как некультурно ты разговариваешь. Ну да ладно, – сорока открыла сначала какую-то толстую книгу, затем тетрадь. – Назови год, месяц и число своего рождения, – сказала она, приготовившись записывать в своей тетрадке.
Волк, немного подумав, сообщил то, о чем просила его сорока. Все застыли в ожидании. А предсказательница принялась считать да высчитывать, то и дело заглядывая в потрепанную астрологическую книгу.
– Ну, скоро там? – нетерпеливо крикнул волк.
– Сейчас, сейчас, – ответила сорока, сосредоточенно выводя что-то в тетрадке. – Вот, – наконец сказала она. – Сегодня, волк, не твой день. Будь осторожен. Можешь получить травму.
– Обрадовала, нечего сказать, – оскалился волк и, махнув лапой, пошел в сторону своего дома. – Чушь все это, – пробурчал он напоследок, правда, уже не так уверенно.
Постепенно толпа рассеялась. Звери и птицы отправились по своим делам. У дуба остались только самые доверчивые, чтобы задать сороке свои вопросы.
* * *
Волк шагал по лесу в плохом расположении духа. Ему не понравилось то, что он услышал от сороки. И хотя он не верил ни единому ее слову, все же какой-то червячок сомнения закрался в его душу, вызывая тревогу и раздражение.
Волк был голоден. Придя домой, он сразу уселся за стол и с жадностью принялся за мясное рагу. Он хватал огромные куски мяса и проглатывал их, почти не жуя. И вот когда он пытался справиться с очередным большим куском, коварная кость, спрятавшаяся в мясе, встала поперек волчьего горла. Несчастный не мог ни глотнуть, ни крикнуть, чтобы позвать на помощь.
Он выскочил во двор и закружился волчком в надежде на чью-нибудь помощь. На счастье, мимо шли медведь и лисица. Увидев мечущегося волка, они сразу поняли, что с тем стряслась беда.
– А-а-а! – придушенно хрипел волк.
– Что с тобой? – забеспокоилась подбежавшая лисица.
– А-а-а! – волк показал на горло.
Лиса заглянула к волку в пасть и сразу заметила застрявшую там кость.
– Он подавился костью, – сообщила она тревожную новость медведю. – Что будем делать?
Медведь в растерянности лишь замотал головой. Однако увидев воробьев, с любопытством наблюдавших за происходящим, тут же гаркнул:
– Нечего тут пялиться! Ну-ка, живо летите к сороке-астре… Одним словом, пусть летит сюда. Сама напророчила, сама пусть и исправляет.
Воробьи улетели. Очень скоро к дому бедного волка прилетела сорока. Увидев его лежащим на земле с открытой пастью и выпученными глазами, она скомандовала:
– Лиса! Держи его голову покрепче, а ты, медведь, – волчьи лапы.
Лиса, как и приказала сорока, крепко стиснула волчью голову, пристроив ее на своих коленях, в то время как медведь навалился на него всем телом, чуть не раздавив бедолагу. Сорока сказала:
– Разинь пасть пошире.
Она ловко вытащила застрявшую кость из волчьей пасти и бросила ее на землю.
– Фу, – вздохнул волк с облегчением.
Он сидел на земле и потирал свое горло, поцарапанное костью.
– Спасибо, – наконец вымолвил он с трудом, обращаясь к сороке.
– Ну что, – гордо сказала она, – будешь теперь меня слушать?
Волк часто закивал головой, виновато глядя на длиннохвостую пророчицу.
С того дня все подозрения с сороки-астролога были сняты окончательно, а звери стали советоваться с ней по любому поводу. Шагу никто не ступал, не побывав у старого дуба. Лесные соседи слушались сороку беспрекословно, одаривая ее при этом кто чем мог.
Медведь, идя на рыбалку, сначала отправлялся к дубу, делая при этом большой крюк. И только если сорока говорила, что улов сегодня будет знатный, отправлялся к реке. И всегда сорочье слово было верным – что ни скажет, то случается обязательно.
Все звери побывали у дуба, где каждый получал дельный совет или предупреждение, и только один из них ничего не знал о том, как изменилась лесная жизнь за последние дни. Просто в это время он был в другом лесу – навещал старого друга. Вернувшись в родные места и подойдя к своему старому домишке, он постучал в дверь. Дверь открыла жена, рядом с которой уже толпились все детишки от мала до велика. Хозяина дома встретили радостно. А хозяином этим, а заодно и отцом этой гомонящей у его ног оравы, был заяц. Обыкновенный серый заяц, каких в лесу было великое множество.
– Ну здравствуйте, мои родные, – приговаривал заяц, обнимая по очереди всех домочадцев. – А это гостинцы от кума, – и он протянул детишкам мешочек с фруктами.
Дети весело засуетились, разбирая яблоки и груши, а заяц с зайчихой устроились на диванчике и стали делиться друг с другом новостями. Заяц рассказал о своем путешествии, а зайчиха поведала о том, что произошло за время его отсутствия в их родном лесу.
– А у нас новость так новость, – гордо сообщила она. – На старом дубе поселилась сорока, которая всем судьбу предсказывает.
– Ну да? Уж не шарлатанка ли? – не поверил заяц.
– Нет, что ты, – успокоила его жена. – Что ни скажет сорока – все сбывается! Она что-то в своей книжке вычитывает, что-то после подсчитывает… Мудрено все это очень. Как она в этом разбирается – непонятно. Только все, что она скажет, – правда. Волка вот недавно от смерти спасла.
– Нашла кого спасать, – усмехнулся заяц.
– А ведь я к ней тоже ходила, – тихо призналась зайчиха, не зная, одобрит ли муж ее поступок.
Заяц покосился на зайчиху:
– И что же она тебе напророчила? – в голосе послышалось любопытство.
– Сказала, что к концу года ждет нас удача и богатство! – торжественно ответила зайчиха.
– Вот я и говорю, что твоя сорока – лгунья, – с досадой махнул лапой заяц. – Ну какое богатство? Откуда? Гляди, наш дом вот-вот рухнет. Запасов на зиму никаких. Зато детей целая орава – вот это и есть наше богатство, – он вдруг заулыбался и направился к зайчатам, которые уже все вытащили из мешка и, весело болтая лапками, уплетали кто яблочко, кто грушу, рассевшись на длинной скамье у окна.
Заяц поднял пустой мешок, который валялся ненужной тряпкой посреди комнаты, и понес его в чулан.
* * *
С того дня мысль о богатстве, напророченном сорокой, не выходила из головы зайца. Он старался не говорить об этом с зайчихой, не желая ее тревожить попусту. Он совершенно не верил в астрологию и даже не понимал, что это такое, но в глубине души ему очень хотелось если не разбогатеть, то хотя бы выбраться из нищеты, которая крепко держала его семью за лапы и длинные уши.
И вот как-то раз втайне от зайчихи он решился сходить к сороке. Ему хотелось самому убедиться в правдивости сорочьих предсказаний. Прискакав к старому дубу, раскинувшему свои столетние ветви, заяц сразу заметил плакат, который уже успел поистрепаться на ветру, и принялся по слогам разбирать разноцветные слова. За этим занятием его и застала вернувшаяся сорока, которая летала куда-то по делам.
– Заяц, ты ко мне? Спрашивай, если что надо, – сказала она.
– Да я и сам не знаю, чего спрашивать, – замялся заяц, не находя нужных слов. Он чуть помолчал и нерешительно продолжил:
– Сорока, у тебя моя зайчиха была. Вроде ты о богатстве каком-то говорила…
– Да, была у меня зайчиха. Я сделала астрологический прогноз. Если мне не изменяет память, выходило, что вас ожидают различные улучшения. Разбогатеете. Ты ведь за этим пришел ко мне, не так ли?
– Что-то не верится мне, – искоса посмотрев на сороку, продолжал сомневаться заяц.
– Звезды не врут никогда, – заметила сорока назидательно.
– Откуда же они про нас все знают? Разве есть им дело до нас, маленьких и бедных обитателей леса? Они во-он как высоко забрались, – заяц поднял лапу к небу. – Разве могут звезды увидеть оттуда нас, крошечных и ничтожных? Да и зачем мы им? Что им до нашей судьбы?
Сорока слушала и с укором качала головой.
– Много ты понимаешь! Все в мире связано между собой. Мы все – одно целое, живущее по законам мироздания.
– Мудрено излагаешь, – не унимался косой.
– Астрология – это наука, – произнесла сорока, указывая крылом вверх. – Сложная наука. Этому надо учиться долго. И не каждому дано постичь все премудрости. Ладно, оставим это. Тебе это сложно понять. Скажи мне лучше свои день, месяц и год рождения.
– Зачем? – удивился заяц.
– А затем, чтобы судьбу твою посмотреть в моей книге, – ответила сорока, надев на нос очки и раскрывая свою потрепанную книгу.
Заяц ответил, и прорицательница углубилась в свои диаграммы. Она долго что-то считала, водя карандашом по бумаге. Заяц терпеливо ждал, изредка переминаясь с лапы на лапу.
– Ну вот, готово, – наконец произнесла сорока, откладывая в сторону очки и книгу. Она протянула зайцу листок со своими каракулями, где была расписана заячья судьба на месяц вперед.
– Какой у тебя почерк сложный, – с трудом разбирая сорочьи буквы, сказал заяц.
– Ну, если в двух словах, – пришла ему на помощь сорока, – то скажу тебе так: все у вас с зайчихой будет хорошо. И богатство появится, вот увидишь.
К этому времени у дуба собралось уже немало зверья, желавшего пообщаться с сорокой. Заяц поблагодарил ее и отправился домой, крепко зажав в кулаке ее вердикт, скрученный в трубочку. «Жизнь покажет, – думал он на ходу, – права ты или нет». Сомнения так и не оставили его. Сороке пока не удалось убедить косого в правдивости своих расчетов.
* * *
Заяц вприпрыжку спешил домой. Под лапами приятно шуршали опавшие сухие листья. Он летел, как по ковру, который с каждым порывом ветра становился все толще и мягче. «То-то будет тепло жучкам-червячкам зимовать под ним», – подумал он. У него почему-то поднялось настроение, несмотря на то, что небо было уныло-серое, а длинные уши первыми почувствовали, что заморосил мелкий колючий дождик. «Осень!» – сказал себе заяц, прыгая по дороге и огибая свинцовые лужи. Осень… Стоило зайцу произнести про себя это слово, как настроение у него упало и уши опустились. Он бежал уже не так прытко, думая о том, что у детей снова начнется насморк и температура. Дом ведь холодный. Во все щели дует. Собирался крышу починить, да средств на доски так и не смогли они с зайчихой скопить. Эх, что делать? Как пережить надвигающиеся холода?
С такими тяжелыми мыслями заяц вернулся домой, совсем позабыв о предсказании сороки. Вообще-то он был материалистом, то есть верил в то, что можно увидеть и пощупать. Вот его дом – всем видно, что он старый и гнилой. Это все, что у них с зайчихой и зайчатами есть, и другого не предвидится. А какое-то там призрачное богатство… Это все враки!
– Папа пришел! – услышал он радостный возглас самой младшей дочурки, стараясь поплотнее прикрыть за собой рассохшуюся дверь.
Он подхватил дочку на руки и уселся с ней на скамью у окна.
– А что это у тебя в руке? – спросила зайчиха.
– Ах, это… – заяц только сейчас заметил, что все еще сжимал в кулаке бумажку, которую ему вручила сорока. – Это тебе от сороки послание.
– Написала, как курица лапой, – сказала зайчиха, рассматривая смятый листок, – разобрать очень сложно.
– А я тебе на словах могу передать все, что там нацарапано: говорит, не сегодня-завтра богатеями мы с тобой станем!
Зайчиха с грустью посмотрела на мужа и, подойдя к печке, бросила листок в огонь.
* * *
Зима приближалась семимильными шагами. Ветры дули холодные, порывистые, срывающие с деревьев последние листочки. Они кружились в прощальном танце и тихо укладывались рядом со своими ранее опавшими братьями.
Все живое старалось как можно быстрее отыскать себе укрытие на зиму – кто спрятался в норку, кто укрылся под корой дерева, кто юркнул в теплое дупло. Зима была строга и безжалостна к тем, кто не сумел или не успел приготовиться к ее приходу. Берегитесь, звери и птицы, предупреждала она, обдавая всех своим леденящим дыханием, – я уже иду, и у меня ни к кому из вас нет жалости. И того, кто не спрятался, превращу в ледышку!
Она нагнала тяжелые темные тучи, которые принялись сбрасывать снег на голые леса и поля. Снег сыпался, словно перья из огромной разорванной подушки. Зима приготовила его так много, что он все падал и падал, а сугробы все росли и росли, пока лес не покрылся метровым слоем и не стал совершенно непроходимым.
Сорока подготовила каждому, кто к ней обратился, гороскоп на новый год. Она трудилась все дни напролет. Устала страшно, к тому же еще простыла. Сидя в гнезде в теплом шарфе, обмотанном вокруг шеи, она терпеливо корябала карандашом свои астрологические прогнозы. Неожиданно налетел сильный ветер и, раскрыв старую потрепанную книгу, подхватил несколько оторванных временем листов, хранивших важные знания, и унес их далеко-далеко. Все произошло внезапно – сорока и глазом моргнуть не успела.
– Ой, беда так беда, – запричитала она, прижимая к себе разоренную и утратившую часть своих секретов книгу. – Как же я теперь буду работать? Надо к сове лететь, –приняла она единственно правильное решение.
Она бережно уложила книгу на дно гнезда, а сама уселась сверху, боясь потерять остатки своей науки.
В это время к дубу приближалась знакомая троица – медведь, волк и лиса. Подойдя к дереву и запрокинув головы, они увидели нахохлившуюся сороку, которая была явно не в духе.
– Здравствуй, сорока, – крикнули друзья.
Однако та только кивнула им молча в ответ.
Друзья переглянулась, чувствуя, что пришли не вовремя.
– Сорока, дорогая, – первой заговорила лиса, – мы пришли только спросить тебя, что нас ждет в новом году. Ты ведь обещала подготовить каждому гороскоп.
– …и написать его на бумаге, – поддержал рыжую медведь.
– Не до ваших мне сейчас гороскопов, – проворчала сверху сорока. – Книга моя сильно пострадала. Знания мои разлетелись и улетучились.
– Как это? – спросил волк, ничего не понявший из того, что сказала ученая сорока.
– Как-как, – раздраженно передразнила сорока волка, – ветер сдул. Вырвал листочки и унес в неизвестном направлении.
– Как же мы теперь жить будем? – расстроился медведь и сел в сугроб.
– Сама не знаю. Не до вас мне, улетаю сейчас к сове за советом.
– Погоди, родненькая, погоди, – засуетилась лиса. – Скажи хотя бы, какой год наступает? Символ-то его какой?
– Год?.. – сорока спешно наводила в гнезде порядок перед отлетом, поэтому слушала и отвечала на вопросы рассеянно. – Год какой, спрашиваешь? Да Зайца, кажется.
– Зайца? – переспросила лиса. – Точно? Ты не ошибаешься?
– Ой, ну что вы привязались ко мне, – затрещала недовольная сорока, – сказала же год Зайца, значит – Зайца!
– И что это значит? – поинтересовался волк.
– А это значит, что вы должны теперь зайца задабривать да ублажать всячески. Иначе наступающий год будет для вас неудачным.
Звери удивленно переглянулись. Судя по всему, к такой новости они готовы не были.
– А чем же нам его задабривать? – медведь был просто поражен словами сороки.
– Ну, устройте ему праздник новогодний. Ему и его семье, конечно. Побалуйте их лакомствами всевозможными. Да не забудьте исполнять все заячьи желания. Ну вот, пожалуй, и все, – последние слова она произносила уже по инерции, внимательно оглядывая свое жилище, готовясь его покинуть. – Так, пора! Вернусь после праздников, – сказала она напоследок, взлетела и унеслась, подгоняемая ветром, в сторону соседнего леса.
Под дубом остались стоять в растерянности лиса, волк и медведь.
– Ну что, – снова первой заговорила лисица, – я так понимаю, что Новый год нам придется встречать в компании зайцев.
– Только на сей раз они будут не на столе, в тарелках, а вокруг него, на стульях, – сделал попытку пошутить волк.
– Да, дела, – протянул медведь. – Какая же раньше жизнь у нас была хорошая! Не ведали ни о каких там гороскопах да символах и жили себе припеваючи! А теперь вот, несчастье какое… Я всегда учебу недолюбливал, а сейчас убеждаюсь, что был прав.
– Точно, – согласился с ним волк. – Не зря ведь народ говорит: меньше знаешь – крепче спишь!
– А нам теперь спать будет некогда, – подвела итог рассуждениям лиса, – к праздникам готовиться надо. Думать, как этих косоглазых да длинноухих ублажать…
Вся троица двинулась в сторону волчьего дома, самого большого в лесу, в котором часто собирались по праздникам. По дороге они, не теряя времени, принялись обсуждать, как будут устраивать банкет и чем будут угощать самого важного, но не совсем желанного гостя и его семейку.
– Главное, что ему и отказывать ни в чем нельзя! – никак не мог успокоиться волк. – А вдруг он запросит луну с неба!
– Ну ты тоже скажешь, – успокоила его лиса. – Думаю, до этого дело не дойдет. Надеюсь, желания его будут скромнее.
– Я тоже на это рассчитываю, – не очень уверенно сказал волк.
– Да что он там попросит – налопается морковки с капустой и рад будет – во! – прогремел медведь, проведя лапой по подбородку и показывая тем самым, что заячья фантазия не так уж и богата.
– Ты думаешь? Хорошо, если так, – волк, вероятно, совсем успокоился, поскольку даже пошутил. – Надеюсь, у него не волчий аппетит.
За разговорами они и не заметили, как оказались у цели. Волк ключом открыл массивную дверь и, пропустив друзей в прихожую, захлопнул ее за собой, не забыв при этом задвинуть тяжелый засов.
* * *
Заяц срубил чудесную маленькую елочку и теперь вез ее на санях к своей избушке. Он с грустью думал о надвигающихся праздниках, совершенно не представляя себе, чем он сможет порадовать свое многочисленное семейство. «Что же им дарить на Новый год – ума не приложу», – рассуждал он сам с собой. И главное было даже не в этом, а в том, что зайчиха и зайчата увидят перед собой на столе в этот сказочный праздник? Мысли были такими тяжелыми, что, казалось, заяц даже сгорбился под их тяжестью.
Вдруг перед ним, словно из-под земли, возник силуэт лисы, преградившей ему путь.
«Ну вот и все, – обреченно подумал заяц. – Кажется, пришел конец моим мучениям, но кто же позаботится о моих детишках и зайчихе?»
– Куда направляешься, длинноухий? – полюбопытствовала масляным голоском лиса.
– Е-елочку вот… деткам… – попытался объяснить заяц, но лиса не дала ему договорить.
– Елка – это хорошо, конечно. Однако у меня к тебе есть предложение. Думаю, оно тебе понравится.
Заяц был так напуган, что даже слышать стал плохо. Он присел и зажмурился, ничего не понимая из того, что пыталась втолковать ему лиса.
– Ну что, ты согласен? – толкнув его в плечо, спросила лисица.
– А? Что? – заяц приоткрыл один глаз. – Я плохо тебя понял. Не могла бы ты повторить еще разок?
– Я спросила, – медленно, уже с раздражением в голосе произнесла лиса, видя, что заяц ее совершенно не слушает, – согласен ли ты прийти с зайчихой и со всеми вашими зайчатами в гости к волку, где устраивается праздничный новогодний ужин?
– В ка… ком качестве? – с трудом выговорил косой.
– В качестве гостя, конечно, – заулыбалась лиса, наслаждаясь своим, неожиданным для нее самой, благородством.
– И за какие наши заслуги такие невиданные милости? – заяц малость осмелел и даже пытался шутить.
– Тебе просто повезло, косой: наступает твой год – год Зайца. И вот мы – я, волк и медведь – решили тебя и твою семью поздравить, так сказать, и угостить. Я бы на твоем месте не отказывалась – когда еще в жизни улыбнется такая удача! Да и честь это какая – посидеть за столом в гостях у волка.
– Да-а, чудеса, – не веря своему счастью, удивился заяц.
Лиса протянула ему пригласительный билет в виде красивой открытки с лесными видами и заспешила по своим лисьим делам.
Заяц долго стоял, сжимая в лапе приглашение. Наконец, придя в себя, понесся что есть мочи домой, позабыв даже о елке.
– Жена! Дети! – закричал он, едва ступив на порог своего дома. – Скорее идите сюда!
– Что случилось? – испугалась зайчиха и поднесла кулачки к подбородку, в то время как заяц гордо протягивал ей приглашение на званый ужин.
* * *
Ежик шел по лесу, с трудом переваливаясь с лапки на лапку. Увидав санки с елкой, он удивился. «Что же это за растеряха завелся в нашем лесу, – подумал он, обходя санки. – А-а, кажется, я догадался…» Он взялся за веревку и потащил санки в сторону заячьего домика.
Дверь ему открыл взволнованный заяц. Он еще не отошел от разговора с зайчихой, которую пытался убедить, что у лисы с волком совесть проснулась и они, мол, хотят в этот торжественный день устроить перемирие, в то время как зайчиха считала, что их там ждет засада и всю заячью семью хотят просто съесть, приготовив из них праздничное рагу.
Еж пришел вовремя. Поблагодарив колючего за подобранную им в лесу елку, зайцы попросили его помочь разобраться в их споре. Еж внимательно выслушал обе стороны и сказал:
– Послушайте, дорогие соседи, что я вам скажу. Заходила к нам с ежихой вчера рысь и рассказала, будто бы ей сказала бобриха, а та услыхала от филина, что к нему на днях медведь заходил и поведал о том, почему сорока-прорицательница улетела в другой лес к сове. А все, оказывается, потому, что у нее пропали тайные знания из книги. Мол, она очень расстроилась и гороскопить больше не может. А как раз в это время к ней пришли за советом медведь, волк и лиса. Так вот она им велела помочь семье зайца, то есть вам. Потому что наступает, мол, год, который зовется Заячьим. А еще она сказала, что зайцы, то есть вы, могут любое желание загадывать и просить что угодно у своих недругов, а те отказать им, то есть вам, не смогут, боясь кары небесной. Вот. Все, вроде, сказал. Так что идите к волку смело. Просите что хотите – он для вас все сделать должен. Так сорока сказала, а ей верить можно. Ну прощайте, побегу к ежихе своей, заждалась, небось.
* * *
В волчьем доме царила предпраздничная суета. Лиса наводила порядок в доме, медведь отправился в глубь леса за елкой, а волк чинил в сарае старые сломанные стулья. Ведь гостей в этот раз будет много, а сидеть, как оказалось, не на чем.
До Нового года оставались считанные часы. Дом был чисто убран. Холодильник на кухне был заполнен невиданными деликатесами, за которыми посылали гонцов в дальние леса. В гостиной красовалась нарядная елка, сверкавшая разноцветными огоньками и увенчанная золотой макушкой, достававшей до самого потолка. Большой овальный стол под оранжевым абажуром с бахромой был накрыт свежей белой скатертью, на которой сверкали чистотой тарелки, вилки и ножи, и уставлен хрустальными вазами, наполненными свежими заморскими фруктами.
Одним словом, дом был готов к приему гостей.
Медведь, волк и лиса очень волновались. Им совершенно не хотелось ублажать заячье семейство, да выхода другого у них не было.
– Ничего, переживем как-нибудь этот позор и доиграем до конца роль гостеприимных хозяев, – подбадривала лиса своих приятелей, сидевших на диване с кислыми минами.
– Тебе-то, конечно, легче – привыкла всех всегда дурачить, – огрызнулся волк.
Неизвестно, чем бы эта перепалка закончилась, если бы не вмешался медведь.
– Не хватало только, чтобы вы сейчас перегрызлись. Успокойтесь и держите себя в лапах. С минуты на минуту гости придут.
А вскоре действительно раздался стук в дверь. И хотя он был тихим, можно даже сказать – робким, все трое вздрогнули. Медведь с волком напряглись, физиономии их вытянулись и так перекосились, что можно было подумать, каждый их них только что проглотил по кислому лимону.
– Я иду открывать, а вы тут приободритесь. Угу? – лиса расплылась в искусственной улыбке и направилась в прихожую встречать гостей.
Понимая свое безвыходное положение, волк и медведь, подталкивая друг друга, поплелись вслед за лисой.
А в прихожей негде было уже повернуться из-за многодетной заячьей семьи.
– Здрасьте, – выдавил из себя волк.
Медведь ограничился еле заметным кивком мохнатой головы.
Заяц с опаской покосился на волка и медведя, и его оптимистический настрой на праздничный вечер начал потихоньку таять.
– Рады вас видеть, гости дорогие, – щебетала между тем лисица, любезно приглашая чету зайцев и их детишек в гостиную. Проходя мимо мрачных друзей, она широко улыбнулась, призывая тем самым их также надеть маску дружелюбия и гостеприимства.
Зайчата, увидев красавицу елку, запищали от восторга и принялись весело скакать вокруг нее. Глядя на них, все взрослые и не заметили, как заулыбались и сами начали приплясывать вместе с мелюзгой. Пушистый хвост лисицы мелькал то между зайчатами, то между волком и медведем. Все веселились и шутили без устали. Наконец медведь, вытирая пот со лба и весело отдуваясь, обратился к лисе, взявшей на себя роль хозяйки вечера, спрашивая, не пора ли, мол, подкрепиться. Все одобрительно захлопали в ладоши.
Детвора быстрее всех заняла свои места за столом. Взрослые, испытывая некоторую неловкость после задорной пляски, рассаживались гораздо медленнее.
Лиса, по-дружески приобняв зайчиху за плечи, попросила ее помочь принести закуски из кухни.
Наконец все приступили к самому главному – ужину.
Зайцы ели с большим аппетитом, ведь еда состояла из их любимых овощей.
А в это время молва о том, что волк пригласил заячью семью к себе на праздник, облетела весь лес. Пораженные этим известием, многие решили убедиться воочию, что это не новогодняя шутка. К дому волка со всех сторон начали стекаться звери и птицы. Те, кто пришел пораньше, устроились у самого дома и заглядывали в окна. Остальным пришлось довольствоваться лишь рассказами первых о том, что происходит в доме. Птицы облепили ветки деревьев и забор вокруг волчьего дома.
То, что под окнами собралась целая толпа любопытных, не могло остаться незамеченным теми, кто находился в доме.
Заяц, увидев расплющенные о стекло разномастные носы, еще больше воспрянул духом и толкнул лапой зайчиху под столом, весело кивая на окно.
– Ах вы, мои дорогие, – медведь добродушно сгреб в охапку сидящих рядом зайчат и нежно прижал их к себе. – Кушайте, детки, не стесняйтесь. Кто хорошо ест, тот быстро растет.
– …и становится толстеньким на радость маме с папой, – завершила его мысль лисица.
– И нам, – пошутил беззлобно волк.
Все дружно рассмеялись.
Зайчата весело галдели, уплетая вкусную морковку. А медведь все подкладывал им в тарелки угощение и подкладывал.
– А знаете, что я придумал! – вдруг воскликнул он. – Коль Дед Мороз из-за бескрайних наших лесов да снежных заносов к нам не поспевает, я смог бы его заменить.
– А я тогда буду Снегурочкой, – весело крикнула лисица.
– А я тогда сыграю роль Доброго Волка, – расплылся в улыбке волк.
Сказав это, он прикусил язык. Он не понимал, что с ним происходит. Еще совсем недавно он сгорал от стыда и злости, глядя, какие кренделя выделывают эти обнаглевшие зайцы вокруг елки в ЕГО доме, и тут такое… Он даже хвостом начал ощущать, что злости внутри него поубавилось, а добра прибавилось. Наверное, такое только в новогоднюю ночь случается, утешал он себя.
А медведь с лисой, продолжая веселиться, уже вытягивали из-за стола зайчишек и начинали снова кружиться с ними в хороводе вокруг мерцающей всеми огоньками елки. Неведомая сила подхватила волка, и он тоже пустился в пляс, весело щекоча иногда проносящихся мимо зайчишек.
Вдруг сильно развеселившийся и, вероятно, полностью вошедший в роль Деда Мороза медведь остановился и поднял лапу, призывая всех послушать, что он сейчас скажет.
– Дорогие зайцы, я решил преподнести всей вашей семье новогодний подарок – мою пасеку! – неожиданно произнес он и обвел торжествующим взглядом всех присутствующих, не забыв и о тех, кто прильнул к стеклу с наружной стороны дома.
Все ахнули. В возгласах слышалось и восхищение, и недоумение.
На дворе все тоже загалдели, как только удивительная новость вылетела из открытой форточки.
Медведь сверху смотрел на окружающих, наслаждаясь произведенным на них впечатлением. Он был страшно горд собой в эту минуту, ведь подобной щедрости косолапый раньше за собой не замечал.
Зайцы радостно били в ладоши и благодарили медведя.
Такого поворота дела никто не ожидал. Даже хитрая лиса – и та не могла предвидеть подобного. А волк лишь вздохнул, ощущая, что злости в нем сегодня почти не осталось, хотя и понимал, какую свинью подложил им с лисой медведь.
Первой пришла в себя лиса-Снегурочка, которая заговорила, не давая гостям опомниться от первого сюрприза:
– А я хочу подарить замечательной и дружной семье зайцев лучшее, что есть у меня, – мой огород! Пусть в новом году они выращивают овощи уже на своем участке. Между прочим, все овощи на этом столе именно с огорода, который отныне – ваш! – лиса раскланялась, принимая благодарности от расчувствовавшихся зайцев.
Это сообщение подняло новую волну одобрения у всех лесных жителей. Кроме волка, который, услышав последние слова рыжей хитрюги, чуть не свалился со стула. Ах ты ж пройдоха, подумал он. У него все прямо-таки заклокотало внутри от возмущения. С какого огорода! Это же я лично купил все эти овощи у енота! А на твоем клочке земли сроду ничего не росло, и, не считая бугорков над кротиными норами, там никогда ничего не поднималось!
Волк пытался свирепо сверлить лису взглядом, но та то ли делала вид, что ничего не замечает, то ли сегодня со свирепостью у волка не заладилось. Более того, лиса с наглой улыбкой посмотрела на него и, играя кончиком своего пушистого хвоста, сказала:
– Ну а ты что молчишь, Добрый Волк? Неужели у тебя не найдется достойного подарка для наших милых зайчат? Ну же, не скупись, мы ждем! – она широким жестом обвела всех собравшихся, которые теперь во все глаза смотрели только на волка.
Волк медленно поднялся со стула.
– Я вижу, тут у нас открылся благотворительный аукцион по спасению длинноухих и все присутствующие ждут, чтобы я принял в нем самое активное участие, не так ли?
– Так! Так! – зашумели одновременно и в доме, и на улице.
– Ладно, – сказал волк и, сам не понимая, что с ним происходит, подошел к столу и бросил в тарелку главы заячьего семейства связку ключей, отчего тот испуганно вздрогнул.
– Ты что, даришь зайцу ключи? И что же он будет ими отпирать? – искренне не поняла лиса.
– Он будет ими отпирать и запирать этот дом, который с этой минуты принадлежит ему и его семье. Это мой им подарок на год Зайца! – произнеся это, волк обессилено плюхнулся на стул.
– Что?! – еле слышно выговорила с трудом лиса и посмотрела на медведя, застывшего с разинутой от удивления пастью.
А в это время шум восторга и одобрения достиг своей вершины по обе стороны стены дома. Такого благородства от волка не ожидал никто, включая его самого. Он, словно в тумане, принимал похвалы окружающих, не осознавая до конца, что сотворил на самом деле.
Волк не помнил, как прошел праздник и как все разошлись по своим домам. Он просидел на стуле до утра. И только когда солнечные лучи заглянули сквозь морозные узоры на окнах в дом, который теперь принадлежал зайцу, он пришел в себя и постарался вытянуть из клубка своих путаных мыслей хоть что-то вразумительное. «Утро уже, подумал он, глядя в окно. Наконец-то закончился этот ночной кошмар. А что, собственно, вообще здесь было? Что-то я плохо помню…» Он обхватил свою голову лапами, которая у него гудела так, будто накануне он объелся мухоморов.
Послышались легкие шаги. Это к нему подошла зайчиха с чашкой горячего чая.
– Доброе утро, волк! На-ка, попей, – и она поставила дымящуюся чашку на стол.
– Спасибо, не надо, – буркнул в ответ серый, встал со стула и пошел прочь из дома.
* * *
Минуло несколько дней.
Лиса, волк и медведь не виделись с самого Нового года.
Волк нашел временное пристанище у своего брата. Он все никак не мог прийти в себя после случившегося. Брат, как и положено, встретил его по-братски и даже пытался как-то ободрить, но, видать, утешитель он был никудышный.
А вот семья зайца была по-настоящему счастлива. Зайцы уже перебрались в дом волка и обустраивались на новом месте.
– Видишь, заяц, какая важная наука – астрология, – говорила ему часто зайчиха. – Если бы не сорока да не ее расчеты, не видать бы нам таких хором!
– Волка жалко, – отвечал ей косой.
Тут в дверь постучали.
На пороге топтались еж и ежиха.
– А, заходите-заходите, – обрадовалась зайчиха своим друзьям.
– Вот, решили заглянуть к вам, так сказать, на огонек да посмотреть, как вам тут живется, – входя в дом и оглядываясь по сторонам, заговорили в один голос ежи.
Заяц повел друзей показывать дом, а зайчиха поспешила на кухню готовить для гостей угощение.
Через некоторое время все уже сидели за столом в гостиной и попивали из блюдец горячий чай с сушками. Хозяева наперебой рассказывали друзьям о том, как они праздновали Новый год да сколько подарков на них свалилось, сделав их богатыми за одну волшебную новогоднюю ночь.
– Да! – вспомнил вдруг еж. – К нам вчера прилетала из соседнего леса знакомая синица. Она была очень удивлена, что у нас все встречают год Зайца. Их астролог – сова – объявила в своем лесу год Петуха.
– Как так – Петуха?! – одновременно не поверили своим длинным ушам заяц и зайчиха.
– А вот так. Наша сорока все перепутала. Из ее мудрой книги ветер унес несколько листов. Расстроилась она сильно и собралась уже нестись за советом к старой сове в соседний лес, да тут медведь, волк и лиса со своими расспросами пристали… Вот, видно, не на ту страницу глянула в спешке и сказала, чтобы отвязаться… Ошибку свою она поняла только когда с совой встретилась, да у нас тут вовсю уже приготовления к году Зайца шли… В общем, боится она теперь назад возвращаться.
– Ой, что будет, когда волк, медведь и лиса обо всем узнают! – схватилась за сердце зайчиха и посмотрела на трясущегося зайца.
– Да не паникуйте, – начал успокаивать их еж, облизывая ложку с вареньем, – все обойдется. Никому ничего не надо говорить. Сорока вряд ли уже вернется, а больше никто ничего не знает. Кроме нас с ежихой. Живите себе с зайчихой и радуйтесь.
Еще немного посидев, гости ушли. А зайцы остались в своем чужом доме, не зная, как им поступить с новостью, принесенной ежами.
* * *
Волк брел по дороге к дому брата, неся подмышкой вязанку хвороста. С той поры, как он лишился собственной крыши над головой, он выглядел совершенно подавленным. Свет стал ему не мил.
Вдруг навстречу ему из-за куста выпрыгнули заяц и зайчиха.
– Волк, а волк, – пряча виноватые глаза, окликнули его зайцы.
– Чего вам еще? – проворчал устало волк, глядя на длинноухих. – Вроде я вам больше ничего не должен.
– Ты-то нам ничего не должен, а вот мы теперь твои должники, – преодолевая робость, ответил заяц.
Глаза волка округлились.
– Гляньте-ка, – произнес он наигранно шутливым голосом, – и чем же вы хотите, интересно, порадовать бедного бездомного волка?
– Вот этим, – сказал заяц, протягивая связку ключей. – Возвращайся к себе домой.
Волк с недоверием принял протянутые ему ключи.
– Ничего не понимаю. Вам что, дом мой не понравился?
– Да нет, волк, дом у тебя замечательный, – вступила в разговор зайчиха, – только не можем мы жить с обманом в душе.
– Что-то, косые, я никак в толк взять не могу, о чем вы говорите.
Зайцы переглянулись и, набравшись храбрости, как на духу выложили все, что услышали от ежей.
* * *
Весна пришла в этот год рано. Снег таял на глазах под теплыми солнечными лучами. Вот уже и первые зеленые травинки выглянули из-под земли и потянулись к свету. Воздух все больше наполнялся чудесными запахами весеннего цветения. Все в природе оживало буквально на глазах. И каждая букашка, каждая птичка и зверек радовались этому пробуждению.
В лесу царила веселая суета. Откуда-то доносились звуки топоров и пилы, а иногда им вторил стук молотка. Восхитительный запах свежей стружки разносился по лесу. Все говорило о том, что где-то строится новый дом.
На стройке было много работников. Все дружно трудились с утра до вечера, поэтому очень скоро посреди поляны вырос красивый сруб, пахнущий сосной.
– Ну вот, кажется, и все, – сказал медведь, поправляя топором ступеньку, в то время как лиса поставила у порога ведро с родниковой водой и кружкой, чтобы все могли напиться.
– На новоселье-то хоть пригласите, а, зайцы? – спросил устало волк, забивая последний гвоздь и снимая рукавицы.
– Конечно! – закричали все зайцы сразу. – Ты, волк, будешь нашим самым почетным гостем! Мы приглашаем всех-всех-всех!
– И даже сороку? – поинтересовался еж, опираясь на новые перила.
– А что, – закричали все, – пусть прилетает! Ведь благодаря ее ошибке в нашем лесу теперь царят только дружба и доброта.
– Верно, – улыбнулся волк и подмигнул зайцу.
Книга «Сказки темного леса»
Эта и многие другие истории Натальи Несс вошли в книгу «Сказки темного леса». Информацию можно посмотреть на сайте издательства — skyhorse.ua
Текст © Наталья Несс, 2011
Иллюстрации © Ольга Кузнецова, 2011
© Издательство «Скай Хорс», 2012 / skyhorse.ua
© Владимир Несс, 2012 / nahshaus.ru